Texas propone vincular financiamiento universitario a la persistencia estudiantil y perspectivas laborales

La Legislatura de Texas considerará una nueva fórmula de financiamiento para universidades públicas que enfatiza la persistencia estudiantil y credenciales orientadas a carreras profesionales cuando los legisladores se reúnan en enero, según El Paso Matters.

La Junta Coordinadora de Educación Superior de Texas entregó su Reporte de Financiamiento Basado en Desempeño Universitario a la Legislatura en julio. La propuesta recomienda que el 60 por ciento del financiamiento estatal se asigne con base en títulos que la junta denomina "credenciales de valor"—títulos que permiten a los graduados ganar lo suficiente dentro de 10 años para repagar sus costos de educación superior y superar los ingresos de un graduado de preparatoria típico. El 40 por ciento restante estaría vinculado a la persistencia estudiantil e hitos de progresión, como completar 30, 60 o 90 horas de crédito. Una licenciatura típicamente requiere 120 horas de crédito.

John Wiebe, vicerrector y vicepresidente de Asuntos Académicos de la Universidad de Texas en El Paso, sirvió en el comité que desarrolló la propuesta. Describió la persistencia estudiantil como uno de los aspectos más únicos e importantes del plan, señalando que sería la primera vez que la Legislatura utiliza la persistencia como métrica de financiamiento. "Creo que es importante ver que el estado tome en cuenta la perseverancia y comience a promover su importancia y enfoque el financiamiento en la persistencia de los estudiantes", dijo Wiebe.

El comité recomendó que el nuevo modelo sea un complemento—en lugar de un reemplazo—del sistema de financiamiento actual basado en matrícula y horas de crédito semestral enseñadas. La recomendación busca evitar una disrupción financiera mayor para las instituciones.

Wiebe, quien ha enseñado psicología en UTEP desde 1998 y cuya investigación ha examinado tasas de abandono estudiantil e incentivos de reincorporación, dijo que la universidad está bien posicionada para una fórmula basada en desempeño. UTEP rastrea el progreso estudiantil a través de programas de grado y ofrece servicios de apoyo incluyendo tutoría, asesoramiento, ayuda financiera, préstamos de emergencia, préstamos de tecnología, servicios de salud, cuidado infantil y una despensa de alimentos.

Wiebe reconoció preocupaciones iniciales sobre si representantes de instituciones diversas podrían llegar a un consenso. Dijo que el comité se involucró en un "debate constructivo" pero colaboró exitosamente en el marco.

La representante estatal Mary Gonzalez, vicepresidenta del Comité de Apropiaciones de la Cámara representando el Distrito 75 en el Condado de El Paso, dijo que la Legislatura revisaría la propuesta cuidadosamente. Enfatizó que el financiamiento universitario debe mantenerse estable mientras el éxito estudiantil se convierte en un componente central de cualquier plan de financiamiento.