Juez ordena pruebas de ADN en caso de asesinatos en serie de 1987 en el noreste de El Paso

El juez Dick Alcalá otorgó la solicitud de David Leonard Wood para pruebas de ADN en conexión con los asesinatos en serie de 1987 de seis niñas y mujeres jóvenes en el noreste de El Paso, según El Paso Matters. La sentencia del viernes marca un posible punto de inflexión en el caso de pena capital de Wood, a pesar de que la corte criminal más alta de Texas había rechazado previamente solicitudes similares.

Wood, ahora de 69 años, ha estado en el corredor de la muerte desde su condena en 1992 por las muertes de Desiree Wheatley, 15; Karen Baker, 20; Angelica Frausto, 17; Dawn Marie Smith, 14; Rosa Maria Casio, 24; e Ivy Susana Williams, 23. Sus restos fueron encontrados enterrados en el desierto del noreste de El Paso durante varios meses en 1987. Solo 12 de las 166 personas en el corredor de la muerte de Texas han estado allí más tiempo que Wood.

Alcalá, un juez retirado designado para supervisar la apelación de Wood a nivel de corte de primera instancia, reconoció que la Corte de Apelaciones Criminales de Texas había rechazado las solicitudes de ADN de la defensa en mayo de 2024, citando tácticas de dilación. Sin embargo, el reciente envío de la corte de apelaciones para una revisión adicional dio a Alcalá fundamentos para reconsiderar. "Voy a otorgar la moción para pruebas forenses de ADN", dijo Alcalá durante una audiencia por Zoom.

Las pruebas de ADN no estaban ampliamente disponibles cuando Wood fue juzgado. Tres piezas de evidencia se sometieron a pruebas en 2011 a su solicitud. Una prueba en la ropa de una víctima excluyó a Wood como contribuyente de ADN, pero otras pruebas fueron inconclusas. El juez de primera instancia Peter Peca dictaminó ese año que la nueva evidencia no habría cambiado el veredicto del jurado de 1992.

Dos días antes de la ejecución programada de Wood en marzo de 2025, la Corte de Apelaciones Criminales suspendió la ejecución y remitió el caso a la corte de primera instancia sin explicación. Alcalá ha señalado repetidamente la falta de orientación de la corte de apelaciones.

El juez instruyó a los abogados de defensa y fiscalía a redactar una moción especificando qué evidencia el Departamento de Seguridad Pública de Texas debería probar. Según El Paso Matters, aproximadamente 90 piezas de evidencia pueden contener material biológico adecuado para pruebas. El cronograma para su finalización sigue siendo incierto.