El Paso tiene un adeudo de $1.5 millones por servicios de refugio animal de gobiernos locales

Siete entidades regionales renovaron sus contratos con Servicios de Animales de la ciudad de El Paso el 1 de septiembre, aunque la ciudad seguía siendo acreedora de aproximadamente $1.5 millones en facturas impagadas de cuatro gobiernos locales, según El Paso Matters.

Al 12 de agosto, el Condado de El Paso adeudaba alrededor de $1 millón, San Elizario adeudaba $84,000, Horizon adeudaba $261,000 y Fort Bliss adeudaba $84,000. A mediados de julio, el saldo pendiente total había sido aproximadamente $1.8 millones, con algunas entidades haciendo pagos parciales mientras otras continuaban acumulando deuda.

La presión financiera proviene de aumentos de tarifas que la ciudad implementó en 2024. La tarifa de admisión aumentó de $60 a $100, y la ciudad eliminó un límite que previamente había restringido los cargos a seis días por animal. Los cargos diarios de cuidado aumentaron de $18 a $27 por día sin límite de tiempo. Los animales típicamente permanecen en el refugio de 30 a 45 días.

Varias entidades contratantes detuvieron o retrasaron pagos después de que entraron en vigencia los aumentos de tarifa. El alcalde de San Elizario, Miguel Chacon, dijo que los costos mensuales del municipio se escalaron de $5,000-$6,000 a $16,000-$18,000. "Eliminar el límite en el número de días que cobra la ciudad de El Paso por animal no es financieramente sostenible", dijo Chacon. San Elizario envió una carta formal a la ciudad el 13 de agosto objetando las tarifas y solicitando un retorno a los precios de 2024.

La Administradora Principal del Condado de El Paso, Betsy Keller, dijo que el condado está auditando facturas para verificar que los animales cobrados provenían de los límites del condado. El condado hizo dos pagos grandes—aproximadamente $251,000 en 2025 y $741,000 en julio—y está trabajando para resolver el saldo restante. La Administradora Adjunta del Condado, Joel Bishop, dijo que el condado espera llegar a "un acuerdo más claro y directrices de facturación".

El Director Interino de Servicios de Animales, Michael Wachsmann, defendió las tarifas, afirmando que cubren cuidados médicos, tratamiento y duración de la estadía. "Hay un costo financiero asociado con los animales", dijo Wachsmann. "Queremos que haya cierto sentido de propiedad sobre estos animales".

Los acuerdos se renuevan automáticamente cada año fiscal después de que la ciudad adopta su presupuesto anual. Las tarifas no aumentaron para el año fiscal 2027 que comenzó el 1 de septiembre. La ciudad se negó a comentar sobre posibles renegociaciones de contrato, diciendo que permanecen bajo revisión.