Gastos de viajes de comisionados del Condado de El Paso alcanzan $234,000 desde 2022

Los comisionados del Condado de El Paso y el Juez del Condado Ricardo Samaniego gastaron casi $234,000 en viajes entre el año fiscal 2022 y mayo de 2026, según un análisis de KVIA de registros obtenidos bajo la Ley de Información Pública de Texas.

El comisionado David Stout representó más de $126,000 del total—más de cuatro veces el gasto del siguiente mayor gastador. Sus costos de viaje alcanzaron su máximo en el año fiscal 2024 con $37,725, cuando realizó nueve viajes a Austin para testimonio legislativo, reuniones de políticas y trabajo de defensa.

El gasto de los comisionados restantes fue considerablemente menor. La comisionada Iliana Holguin gastó casi $30,000; el Juez Samaniego gastó aproximadamente $28,000; el comisionado Sergio Coronado gastó casi $23,000; y la comisionada Jackie Butler, quien ha servido 20 meses, gastó más de $16,412.

Los registros del condado muestran que los comisionados viajaron frecuentemente a Austin, Washington D.C., Denver y Las Vegas. Algunos viajes fueron más lejos: Stout viajó a Hawaii en mayo para una conferencia de la Asociación Nacional de Condados, un viaje que costó a los contribuyentes aproximadamente $4,800. Se fue de El Paso el 1 de mayo, cuatro días antes de que comenzara la conferencia, y se hospedó en el Hyatt Regency Maui Resort and Spa. El Juez Samaniego viajó a Taiwán el año pasado para un viaje de desarrollo económico.

El viaje individual más costoso de Stout fue una visita en mayo de 2024 a Yosemite para la Conferencia de la Región Occidental de la Asociación Nacional de Condados, que costó aproximadamente $3,559. Ese mismo año, asistió a la conferencia de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Designados en Las Vegas a un costo de más de $3,250.

Cuando KVIA entrevistó a Stout, defendió el gasto, diciendo que tales viajes ayudan a los funcionarios del condado a defender los intereses de El Paso en centros políticos distantes. "Creo que es muy importante asegurar que tengamos un asiento en la mesa lo más a menudo posible", dijo Stout. "Estamos en el lejano oeste de Texas. Austin a menudo se olvida de nosotros".

Stout citó una auditoría energética aprendida en una conferencia como ejemplo de retorno de inversión. Dijo que el condado posteriormente trabajó con Schneider Electric en infraestructura de ahorro de energía que se espera ahorre a los contribuyentes $40 millones durante 20 años.

Este verano, se pospusieron dos reuniones de la Corte de Comisionados para que los comisionados pudieran asistir a sesiones educativas y reuniones de políticas en una conferencia de Luisiana.